كانت ليلة خريفية معتدلة.
تم إغلاق المكتبة، مما أجبرني على التخلي عن كومة الكتب التي كنت ألتهمها والعودة إلى شقتي في بروكلين.
كان الإسفلت والأشجار يتلألآن في الضوء الاصطناعي الدافئ. كنت عميقا في التفكير.
كنت قد توصلت للتو إلى إدراك كنت أتخيله مستحيلًا … اكتشفت الإجابة على ما اعتقدت أنه سؤال غير قابل للإجابة.
للحظات، كنت غير مصدق أنني أستطيع فعلاً أن أؤمن بشيء مطلق جدًا.
كنت أسير على الخيط الرفيع بين الخضوع للحقيقة والإصرار على الإنكار.
السنوات التي قادتني إلى تلك النقطة الزمنية – الرحلات والمحادثات والليالي الطويلة التي تحدق في الفضاء والساعات التي أمضيتها في صب كتاب تلو الآخر عن الإسلام – بلغت ذروتها في هذه اللحظة الحرجة.
هل يجب أن أؤكد أن ما أعلم أنه لا يمكن أن يكون سوى الحقيقة؟ أم أتجاهل ضخامة اكتشافي واستمر في حياتي كالمعتاد؟
تقبل هذا الكنز والمسؤولية التي تأتي معه؟ أو تخيل كأنني لم أجدها من قبل؟
عرفت الإجابة … وشعرت بسعادة غامرة ؛ أردت أن أصرخ بفرح!
توقفت على الرصيف، تحت مصباح شارع متوهج، وتحدثت إلى خالقي، لأول مرة على يقين من أنه كان هناك ؛ أنه كان يستمع ويعرف بالضبط ما حدث في قلبي.
لم أضطر حتى إلى تحريك شفتي لأصرح: “ما من شيء يستحق العبادة إلا الله خالق الجميع، وأشهد أن محمدًا (صلى الله عليه وسلم) عبده ورسوله”.
وبهذا دخلت في الإسلام.
كانت بداية فصل جديد في القصة التي هي حياتي ؛ أعظم وأسعد كل أيامي ؛ اليوم الذي أدى إلى مزيد من السلام والرضا أكثر مما كنت أتمناه.
بالنظر إلى الوراء، أدرك أن رحلتي بدأت قبل سنوات من معرفتي بأي شيء على الإطلاق عن الإسلام.
لحسن الحظ، تمكنت من الحفاظ على فضول صحي.
ومن المفارقات، أنه قبل ذلك اليوم بفترة ليست بالطويلة، كنت أشعر بنوع من الكراهية تجاه الدين بشكل عام. لم أشك أبدًا في أنني سأعتنق يومًا ما وأمارس أي دين. أنا بالتأكيد لم أكن على وشك الإيمان بالدين بشكل أعمى لأن بعض الكتب أو الناس زعموا أنه صحيح. على حد علمي، كان هناك الكثير من الدحض لمثل هذه التأكيدات.
لحسن الحظ، تمكنت من الحفاظ على فضول صحي. لطالما وجدت أن طرح الأسئلة مثيرًا، خاصةً عندما بدت الإجابات غير معروفة.
كنت فنانة طموحة. في أوائل العشرينات من عمري، تعلمت، إلى حد ما، ست آلات موسيقية مختلفة بالإضافة إلى التوجيه الصوتي وشاركت في العديد من الألعاب الرياضية.
لقد سافرت إلى البلاد وإلى عدة دول أجنبية. كنت غواصًا معتمدًا في أعماق البحار، وأعيش تجربة الشعاب المرجانية الرائعة في تايلاند وأستراليا. تضمنت أنشطتي المفضلة النجارة والرسم بالزيت واللحام والسيراميك.
كنت سعيدا.
لكن في سنتي الأولى في معهد برات، أصبحت مدركًا تمامًا لفاتي وهشاشة حياتي. أتذكر أنني كنت أنظر من نافذة غرفتي في ذلك العام وأفكر في الوقت ؛ كم من الأجيال قد مرت قبلي، وربما سأفعل ذلك بعد رحيلي.
كنت أتوق للمعرفة، لكنني لم أعتقد أن هناك طريقة لمعرفة المزيد عن حقيقة وجودنا. اعتقدت أننا، كبشر، لا يمكن أن نعرف حقًا كيف أصبحنا، أو إلى أين نحن ذاهبون جميعًا.
أعتقد أنني كنت أعرف العالم لا شعوريًا – الإنسانية، والجمال، والألم – لم يكن بإمكانهم الخروج من لا شيء.
ذات ليلة …
ساعدت تلك الرحلة في إقصائي من تأثير وسائل الإعلام والأقران، ولكن …
قلت لنفسي، يجب أن يكون هناك بعض القوة هناك. يجب أن يكون هناك. لذلك سألته. طلبت أن أعرف. أردت المعرفة. أردت الحقيقة.
لم أسعى وراء المعرفة بوعي بعد ذلك، لكن تلك القوة التي توسلتها، سمعتني. بلطف، تم إرشادي للاستعداد.
للاستعداد للإسلام.
في وقت لاحق، سافرت عبر الريف مع صديق مقرب، والتخييم والمشي لمسافات طويلة لمدة شهر كامل. ساعدت تلك الرحلة في إقصائي من تأثير وسائل الإعلام والأقران، ولكن الأهم من ذلك، أنني شاهدت عظمة الخلق (لم أكن أعرف في ذلك الوقت أنه تم إنشاؤه بالفعل).
لقد كتبت بطاقة بريدية لوالدي من مكان ما في ولاية أريزونا، قائلة إنني أدركت أنني لن أستطيع أبدًا إنشاء أي شيء عظيم كفنان، الآن بعد أن رأيت مثل هذا الجمال المذهل على الأرض.
بعد تلك الرحلة بوقت قصير، جاءت الهجمات المروعة في 11 سبتمبر 2001. شاهدت في رعب من نافذة صفي، حيث اصطدمت الطائرة الثانية بمركز التجارة العالمي. كان الأمر سرياليًا. تحطم عالمي المسالم في ذلك اليوم.
لا يمكنني التأكد حقًا مما إذا كنت قد سمعت عن الإسلام قبل 11 سبتمبر … ولكن من الواضح مع هذه الجريمة المروعة أن العلم بوجود دين آخر يسمى الإسلام.
على الرغم من أنني لم أصدق أبدًا أن الهجمات كانت مدفوعة في الواقع بشيء متأصل في الإسلام، إلا أن ازدرائي للدين تم التحقق منه حقًا عندما فكرت في أن الدين مرتبط بهذه الفظائع. زاد عداوتي للدين. في الوقت نفسه، بدأت في دراسة السياسة والاهتمام بالأحداث الجارية كما لم يحدث من قبل.
قادني هذا الحماس الجديد لبدء دراسة الفلسفات السياسية أيضًا. لقد وجدتهم متشابهين بشكل ملحوظ مع الأديان، من حيث أنهم وضعوا أسلوب حياة، كل واحد يزعم أنه الأفضل أو الوحيد. وغني عن القول إنني لم أحب هذا القدر، لكنها أعطتني فكرة. قررت أنه يمكنني استخدامها لإثبات أن الأديان كانت معيبة ومن ثم فهي من صنع الإنسان – تمامًا مثل الفلسفة السياسية.
هذا يعني أنني سأضطر إلى قراءة “الكتب المقدسة” الدينية، لذلك اشتريت كتابًا مقدسًا وبدأت في القراءة. قرأت Bhagavad Gita. قرأت كتبا عن البوذية. ثم، أثناء زيارتي للحرم الجامعي في معهد ماساتشوستس للتكنولوجيا، صادف أن صادفت بعض الطلاب المسلمين وهم يقدمون ترجمات مجانية للقرآن. أخذت واحدة، متحمسًا للحصول على المزيد من المواد لمشروعي.
قرأت القرآن في أجزاء وأجزاء لمدة عام قبل أن يدفعني اهتمامي بالأحداث الجارية إلى منطقة محتلة في الشرق الأوسط. أثناء وجودي هناك، عملت مع مجموعة متنوعة من العاملين في المجال الإنساني من المسيحيين واليهود والمسلمين والعلمانيين.
هكذا قابلت أول مسلمين رأيتهم شخصيًا، وكيف سمعت تلاوة القرآن لأول مرة. في اليوم الذي سمعته فيه، تم أخيرًا رفع 20 يومًا من حظر التجول الصارم عن المدينة التي كنت فيها، مما مكّن الناس من الخروج من منازلهم للحصول على الطعام.
ملأت الحياة الشوارع المهجورة سابقاً وسمعت صوتاً جميلاً. أخبرت صحفيًا كنت أسير معه، “من الجيد جدًا سماع الموسيقى!”
ضحكت علي وأخبرتني، “هذه ليست موسيقى، هذا هو القرآن”.
القرآن الذي كنت أقرأه لمدة عام في تلك المرحلة وحتى أنني كنت أدافع عنه بشكل عرضي في بعض الأحيان. القرآن الذي أصبح تدريجياً الكتاب الوحيد الذي أردت أن أقرأه. القرآن الذي بدأ يرافقني أينما ذهبت، حتى أتمكن من قراءة فصل أو صفحة ؛ كلمة – في كل فرصة.
عندما كنت أقرأ القرآن المرتبط بصوت تلاوته لأول مرة، كان أشبه برغبة ملحة في داخلي. هذه التلاوة، مقرونة بتجربتي في العيش مع المسلمين في الأسابيع التي قضيتها في الخارج، أدت إلى تعطش لا يشبع لمعرفة المزيد عن الإسلام.
عندما عدت من تلك الرحلة كنت شرهًا. كان الأمر كما لو أن لا شيء يمكن أن يصرفني عن الجوع للمعرفة. لقد قمت بالمماطلة في كل ورقة بحثية، حتى في مشروع أطروحي، حتى أتمكن من قراءة الإسلام وقراءته وقراءته. قرأت كل كتاب يمكنني الحصول عليه، حتى تلك اللحظة التي أدركت فيها أنه لم يكن من صنع الإنسان على الإطلاق.
أعظم نعمة تلقيتها كانت الإرشاد لهذا القبول، والقدرة التي أعطيت لي برحمة الله على الاستسلام للهداية.
لقد أرضى الإسلام لي.
إن بحثي الآن هو فقط من أجل المزيد من المعرفة بالعقيدة الإسلامية، وزيادة القرب منها.
